Den tragiske historien til ti år gamle Gasper Elikana føyer seg inn i enn rekke på over 60 brutale drap på albinoer i Tanzania og Burundi. Drapene har bakgrunn i okkult og overtroisk praksis, og har utløst en humanitær krise som berører nær hele albinobefolkningen i de to landene. Dette sier det Internasjonale Røde Kors- og Røde Halvmåneforbundet (IFRC) i en ny rapport.

- Så mange som 10 000 albinoer i Tanzania og Burundi lever nå i konstant frykt for jegere, hovedsaklig hyret av heksedoktorer eller handelsmenn, som er på jakt etter kroppsdeler. De har måttet sette livene sine på hold, og mange lever nå i skjul, under elendige forhold, sier Sven Mollekleiv, president i Røde Kors.

Se video her: (Saken fortsetter under filmen)

IFRCs rapport forteller videre at så mange som 300 barn med albinisme har søkt tilflukt i tanzaniske skolebygg, eller på krisesentre etablert av politiet i Burundi.

Trenger støtte
I fjor ble den humanitære responsen på krisen til albinobefolkningen i Tanzania og Burundi stort sett koordinert av lokale Røde Kors i de to landene. De har nå et akutt behov for assistanse, dersom de skal klare å opprettholde sine aktiviteter.

- Røde Kors-foreningene som står nærmest denne tragiske historien gjør det de kan for å hjelpe, men de har akutt behov for internasjonal støtte. De kjemper en daglig kamp for å få slutt på diskrimineringen og stigmatiseringen, og for få avskaffet brutale drap på uskyldige barn, kvinner og menn. De klarer ikke å bære denne voksende byrden alene, sier Sven Mollekleiv.

Saken fortsetter under bildet

En medarbeider i Tanzania Røde Kors holder en liten albinogutt på en piknik organisert av Røde Kors og regjeringen. Gutten lever i skjul på en lokal skole, som begynte å ta inn albinoer på flukt etter at to mennesker ble drept av albinojegere i området. Foto: Alex Wynter/IFRC

Høy risiko for kreft
IFRCs rapport avdekker også et annet bekymringsverdig forhold i albinobefolkningen. Helsesituasjonen er dårlig for mange, og blir ytterligere forverret av at mennesker med albinisme er svært sensitive i forhold til sollys, og derfor er utsatt for en spesielt høy risiko for dødelig hudkreft.

- Under slike forhold er albinisme en av de mest uheldige sårbarhetene et menneske kan bli utsatt for. Situasjonen må umiddelbart adresseres på et internasjonalt nivå, sier IFRCs generalsekretær, Bekele Geleta.

Tanzania Røde Kors arbeider med å spre kunnskap om forebyggende hudpleie; deler ut beskyttende, bredbremmede hatter og langermede skjorter, og gir yrkesopplæring som øker sjansen for at medlemmer av albinobefolkningen får jobber innendørs.

Store mørketall
De offisielle dødstallene er nå 44 i Tanzania og 12 i de østlige burundiske provinsene Cankuzo, Kirundo, Muyinga og Ruyigi – som ligger på eller nære grensen til Tanzania. Private organisasjoner og enkelte medier i Tanzania har antydet at tallet er enda høyere.

I Burundi, i større grad enn i Tanzania, er størrelsen på den totale albinobefolkningen ukjent, men lokale Røde Kors estimerer at det er minst 1000 albinoer i landet.

Antall offisielt registrerte albinoer i Tanzania er litt færre enn 7000. Også her setter media og noen grupper tallet enda høyere, og påpeker at denne totalen kun inkluderer de som selv har meldt seg frivillig til registrering.