- Vi ser en forverring av situasjonen for sivile i området hvor konflikten herjer. Hvis ikke det internasjonale samfunn kommer på banen og i større grad støtter befolkningen i det nordlige Jemen kan dette området bli en langvarig humanitær krise, som også vil hindre utvikling i landet, advarer generalsekretær i Røde Kors Børge Brende.

Onsdag arrangeres en internasjonal konferanse om Jemen i London.

Store behov
Den internasjonale Røde Kors-komiteen (ICRC), som har arbeidet i Jemen siden borgerkrigen i 1962, har sammen med Jemen Røde Halvmåne hjulpet over 150.000 mennesker i det nordlige Jemen siden august 2009.  

- Det er livsnødvendig at øyeblikkelige tiltak blir tatt for å skaffe effektiv beskyttelse for mennesker som negativt berøres av konflikten, og tillate dem å motta den hjelpen de så sårt trenger, sier Brende.

ICRC sin appell for 2010 er på rundt 130 millioner norske kroner, som er en økning på 55 millioner fra i fjor.

- Det viser at behovet for hjelp har økt, og Røde Kors-bevegelsen tar dette på alvor med å hjelpe flere. Sivile, særlig kvinner og veldig små barn, er de største ofrene i konflikten. Mange mennesker er avsperret av kampen og uten livsnødvendig assistanse. I enkelte områder i nord er Jemen Røde Halvmåne, med støtte av ICRC, en av få organisasjoner som har lokal tilgang, sier Brende.

Ingen kommunikasjon
Det er vanskelig for humanitære organisasjoner å skaffe en fullstendig oversikt over behovene for hjelp grunnet den pågående konflikten.

- Mennesker har måtte flykte gjentatte ganger, kommunikasjon er avbrutt og sivilbefolkningen mangler grunnleggende sikkerhet. Det er derfor vanskelig å få en fullstendig oversikt over behovene – og enda vanskeligere å møte dem, sier Brende.

Forsømt konflikt
- Konflikten i det nordlige Jemen har blitt forsømt altfor lenge. Situasjonen har blitt mye verre på grunn av fattigdom og mangelen på vann og mat, sier Brende.

Røde Kors i Norge samarbeider med Jemen Røde Halvmåne i å styrke deres kapasitet til å hjelpe en sårbar befolkning til å håndtere kriser. Gjennom vann- og helseprosjekter rustes lokalbefolkningen til å tåle mer i perioder når de er mer utsatt, som i naturkatastrofer og i tider med konflikt.

- De får ikke bare rent vann, de får opplæring i hygiene og grunnleggende helse, slik at de blant annet vet hva de kan gjøre hvis barna får diaré. Rent vann gir bedre helse og folk har noe å stå i mot ytre påkjenninger som å gjentatte ganger måtte flykte fra kamper, og å måtte klare seg med lite vann og mat, sier Brende.

ICRC minner alle partene i konflikten på deres forpliktelser i henhold til internasjonal humanitær rett; at sivile har krav på beskyttelse.

Fakta om hjelpearbeidet til Røde Kors-bevegelsen i det nordlige Jemen:

• Skaffet over 75 000 internt fordreven mennesker i Sa’ada og Amran vann, mat og andre grunnleggende artikler

• Har hjulpet familier over hele konfliktområdet i nord nødly, rent vann, medisinsk hjelp og grunnleggende forsyninger.

• ICRC bidrar også med medisinsk behandling og medisinsk utstyr i leirene og på helseklinikker i hele Sa’ada provinsen

• Driver tolv mobile helseklinikker som når ut til fjerntliggende områder.

Opplæring: Her i landsbyen Beni Hassan i Hajja-distriktet, bestemmer landsbybeboerne hva som skal prioriteres av hjelp fra Røde Kors og Jemen Røde Halvmåne. De ville ha rent vann, opplæring i å lese og skrive, og sikrere barnefødsler. Foto: Anne Merete Bull/Røde Kors.