Bildet er fra barnelandet Leshoto, der mange barn er foreldreløse som følge av hiv/aids-epidemien. 

 Norges Røde Kors har et fadderprogram i landet.

I fjor døde tre millioner mennesker som følge av sykdommen, mens 5 millioner ble smittet. I Afrika sør for Sahara ble 3 millioner smittet mens 2,3 millioner mistet livet på grunn av sykdommen. Om lag 40 millioner mennesker lever med hiv/aids i verden i dag. 13 millioner barn har mistet sine foreldre som følge av epidemien.

Omsorg lokalt
Røde Kors bevegelsen møter denne humanitære krisen på flere måter.  Hjemmebaserte pleieprogram der omsorg, lokalbasert utdanning og ikke minst bekjempelse av stigma og diskriminering er sentrale deler, er viktig i en integrert tilnmærming for å bekjempe og hindre spredning av sykdommen og for å sikre et verdig liv for mennesker som lever med hiv/aids. I mange land fører diskriminerende  holdninger til at mennesker som lever med hiv/aids blir frosset ut av samfunnet.

Anti-retrovirale medisiner
Som følge av at prisen på anti-retrovirale medisiner (ARV) har blitt kraftig redusert, er det økt internasjonalt press for å få medisinene distribuert også til utviklingsland, ikke bare til de rike landene. Kollaps av offentlig infrastruktur i utviklingsland kan medføre at hiv/aids medisiner ikke når ut til folk. Røde Kors-bevegelsen med sine 105 millioner medlemmer på verdensbasis søker å ta i bruk sitt nettverk for å effektivisere tilgangen på hiv/aids medisin. Et pilot-prosjekt blir i første omgang igangsatt i det sørlige Afrika, i Namibia, Kenya, Uganda, Etiopia, Zambia og Zimbabwe. Verdens Helseorganisasjon har som målsetting å sørge for behandling av 3 millioner mennesker som lever med hiv/aids innen 2005, også kalt "the 3 by 5 Initiative".

Det er imidlertid viktig å understreke at det medisinske ansvaret ligger på nasjonale helsemyndigheter.

Stater kan kollapse
En mulig, svært alvorlig konsekvens av hiv/aids epidemien er at stater kan kollapse. Hvis dagens utvikling fortsetter, er det fare for at fremtidige bistandsmidler i sin helhet blir brukt til å ta vare på barn som har mistet sine foreldre på grunn av hiv/aids.

Behov for mat
De siste års sultkatastrofe i det sørlige Afrika har fått en ny dimensjon som skiller den fra tidligere sultkatastrofer. Hiv/aids epidemien har ført til økt behov for hjelp og ressurser, samtidig som færre mennesker har vært i stand til å produsere mat. Det er også nødvendig å se hiv/aids problemet i relasjon til andre utfordringer. Dette gjelder særlig i forhold til vann- og sanitærsektoren, tuberkulose, malaria og ernæring. Det er en helt avgjørende forutsetning for en reell forbedring i situasjonen for mennesker som lever med hiv/aids at arbeidet også er en integrert del av andre programmer.

Spredning
Situasjonen blir stadig mer prekær i mange land, særlig i Asia, Øst-Europa, Midtøsten og Latin-Amerika, i tillegg til Afrika sør for Sahara. Etter at det ble kjent at langt flere kinesere enn antatt er rammet av sykdommen, er det også viktig å sette Kina på hiv/aidsdagsordenen.

Deling av sprøyter blant narkomane er en vesentlig årsak til den stadig raskere spredningen av hiv/aids i flere land. I Russland er trolig over 3 millioner mennesker sprøytenarkomane. Tallet på antall rammet av viruset i nord-vest Russland er svært bekymringsfullt med en årlig økning på 1200 prosent.

Røde Kors pådriver
På nasjonalt og internasjonalt plan er Røde Kors også aktive i lobbyvirksomhet for å få myndigheter til å sette hiv/aids på den politiske agendaen. Norges Røde Kors støtter Det Internasjonale forbundet av Røde Kors- og Røde Halvmåne-foreninger sitt arbeid i kampen mot hiv og aids gjennom regionale programmer. Norges Røde Kors har også bilateralt samarbeid med en rekke nasjonalforeninger, flere av dem i Afrika. I Norge er Pluss-LMA, Landsforeningen mot aids en viktig samarbeidspartner.

Blant hiv/aids-programmene som Norges Røde Kors støtter, er Jamaica Røde Kors’ vellykkede program for opplæring av ungdom i alderen 13-19 år i skoler og utsatte lokalmiljøer, slik at de selv kan undervise sine klassekamerater og venner om farene ved hiv/aids.

I Lesotho har Norges Røde Kors et fadderprogram. I landet er halvparten av befolkningen under 18 år. Mange av barna er foreldreløse som følge av hiv/aids-epidemien.
 Les mer om fadderprogrammene våre
 
Norges Røde Kors har også støttet Sør-Afrika Røde Kors’ hjemmebaserte pleieprogram. Det er svært imponerende å se hvor lite som skal for å endre holdninger, og for at flere i lokalsamfunnet bidrar for å hjelpe naboen når det gode eksemplet først er vist. Lokale støttegrupper etableres der mennesker som lever med hiv/aids får anledning til å treffes og til å støtte hverandre psykisk og praktisk. Røde Kors bidrar også med mat til dem som trenger det mest akutt.