FRIVILLIGE OG GLADE: Ada Schive (f.v.), Ilan Kelman og Margunn Steinnes på Café Condio er enige: Frivillighet gjør lykkelig! (Foto: Hedda Lunder Bredvold/Oslo Røde Kors)

Frivillige er lykkeligere

Forskning viser at frivillige er lykkeligere enn andre.

Skrevet av: Hedda Lunder Bredvold, 24.01.2012

- Jeg får en følelse av glede av å jobbe frivillig. Jeg er faktisk gladere og mer positiv enn da jeg begynte som frivillig, sier Ada Schive.

Schive har jobbet som frivillig på Café Condio på Majorstuen hver fredag i halvvannet år. Hennes oppgave er å være til stede for all ungdom som tar turen innom. Noen dager handler det om tull og tøys. Andre dager hjelper hun til med praktiske ting eller lytter til noen som er i en vanskelig situasjon.

- Frivillig arbeid er verdiskaping

- Jeg prøver å bidra med stabilitet og trygghet. Siden ingen kjenner meg fra andre sammenhenger går tilbakemeldingene på det jeg gjør som frivillig kun på hvem jeg er som person. Det blir noe helt annet enn på den betalte jobben hvor det ofte handler mer om å prestere. Dette stikker dypere enn et godt stykke betalt arbeid. Frivillig arbeid er også verdiskaping, sier Schive.

Hennes erfaring støttes fra forskerhold:

– Vi vet at det er en sterk sammenheng mellom lykke og det å arbeide som frivillig, både på samfunnsnivå og på individnivå, sier professor Ruut Veenhoven ved Erasmus University Rotterdam i Nederland til nettstedet forskning.no.

Veenhoven leder forskningsdatabasen The World Database of Happiness. Databasen inneholder statistisk materiale og en stor mengde forskningslitteratur om lykke. 

Sosial intelligens

Frivillig arbeid bidrar til lykke på flere måter. Det gir mer sosial kontakt, men bedrer også sjansen for å bli kjent med andre utover det frivillige nettverket, fordi det forbedrer folks sosiale evner.

– Din sosiale intelligens er langt viktigere for personlig lykke enn skoleintelligensen din. Er du sosialt klønete, er det fare for at du kan komme til å tilbringe for mye av livet ditt foran TV-en.

– Frivillige lærer også om demokrati: Å samhandle med andre, bygge egne nettverk og bidra i bredere beslutningsprosesser. Alt dette bidrar til lykke, sier professoren.

Vinn-vinn-situasjon

Kanadiske Ilan Kelman er også frivillig på Café Condio. Han kan ikke tenke seg noe mer naturlig enn å jobbe frivillig. Han har gjort det siden han var liten.

- Jeg er opptatt av å gi noe tilbake til samfunnet og gjennom det lærer jeg også veldig mye selv. Det er med på å skape livskvalitet. Kanskje blir man lykkelig av frivillighet. Eller kanskje man har lettere for å bli frivillig når man er lykkelig. Jeg tror man blir lykkeligere uansett hva utgangspunktet er, sier han. 

Ifølge samfunnsforskerne Robert D. Putnam og Bo Rothstein, er individer i tillitsfulle samfunn lykkeligere enn andre. Slike samfunn karakteriseres av store frivillige sektorer, som i Nederland og framfor alt vårt eget land. Norge har sammen med Sverige vært verdensmestere i frivillighet siden midten av 90-tallet. Det kommer fram av den amerikanske Johns Hopkins-undersøkelsen. Noe forskning tyder også på at frivillige er mer tillitsfulle og selvsikre enn andre mennesker, skriver forskning.no.

- Motvekt til egoisme

Forsker Ruut Veenhoven forteller at den gjennomsnittlige borger i et samfunn hvor frivillighet er vanlig, er lykkeligere enn i andre samfunn - selv om han eller hun ikke jobber som frivillig selv.

- Det blir en slags motvekt mot egoisme som man kan få inntrykk av er en trend i dag. Hvis du skal få lønn for alle ting du gjør blir samfunnet veldig hardt, kommenterer frivillig ved Café Condio, Margunn Steinnes.

Hun har snart fire måneder bak seg som frivillig og er overbevist om at hennes frivillige innsats øker egen lykke.

- Hvis man bare fokuserer på seg selv, får man lett luksusproblemer. Som frivillig kan du være med på å skape positive ting sammen med andre. Du får en viktig sosial erfaring.

- Hvilken stund er den lykkeligste du har hatt som frivillig?

- Det var da en ungdom kom bort til meg uoppfordret og det skinte gjennom at vedkommende hadde tillit til meg. Det var rørende!

Les mer om Ruut Veenhovens forskning på lykke og frivillighet (forskning.no).

Les om Grethe Johansen som startet et idrettslag på frivillig basis og fikk livet endret (tv2.no).

Aktuelt og nyheter