Frivillige fra Mauritanian Røde Halvmåne gir helseinformasjon på et ernæringssenter i Gorgol-området, oktober 2011. (Foto: Nathalie Bonvin, IFRC)

Advarer mot ny matkrise

Samtidig som menneskene på Afrikas Horn kjemper for å komme seg tilbake til hverdagen står 7-11 millioner mennesker i fare for en ny matkrise i Vest-Afrika.

Skrevet av: Mari Aftret Mørtvedt, 19.01.2012

- Vi har sett de grusomme konsekvensene av sen reaksjon på Afrikas Horn, hvor mennesker måtte dø før verdenssamfunnet reagerte. Røde Kors er nå svært bekymret for at vi kan få en liknende situasjon i Vest-Afrika, sier Åsne Havnelid, generalsekretær i Røde Kors i Norge.

Kan dempe skadene

Dårlig regntid, sviktende avlinger og skyhøye matpriser er blant årsakene til at mange land i Sahel-regionen nå sliter. De hardest rammede landene vil trolig bli Mauritania, Niger, Tsjad, Mali, Burkina Faso og nordlige Senegal. Per Becker, delegat for Svensk Røde Kors i Senegal, beskriver situasjonen som dramatisk.

- I Mauritania opplever vi allerede at folk har for lite mat. Fattige mennesker har ikke tilgang til markedene, fordi matprisene er for høye. Dette området får mangel på mat annethvert år, men det spesielle i år er omfanget. Svært mange mennesker står i fare for å bli rammet, forteller Becker.

Røde Kors oppfordrer nå verdenssamfunnet til å reagere, for å dempe omfanget av matkrisen i Vest-Afrika. Mange har allerede for lite mat og dersom ingenting gjøres frykter Røde Kors at krisen vil utvikle seg til en katastrofe senere i år.

- Matkriser er en langsom prosess og derfor vet vi at vi kan gjøre mye nå for forhindre at mennesker dør av sult, understreker Havnelid.

Hjelp til de mest sårbare

Røde Kors-bevegelsen trapper nå opp innsatsen for å sikre mat til de mest sårbare i Sahel. Til nå er 5,8 millioner kroner satt av fra Røde Kors sitt katastrofefond (Disaster Risk Emergency Fund, DREF), hvor norske myndigheter sammen med Røde Kors i Norge er en stor bidragsyter.

- Røde Kors-bevegelsen arbeider nå i tett samarbeid med de lokale Røde Kors-foreningene med matutdeling, matproduksjon, mat til husdyr, rehabilitering av vannkilder og andre aktiviteter for å sette folk i stand til å håndtere tørken, sier Havnelid.

Området som nå står ovenfor en stor matkrise er allerede rammet av underernæring. Flere steder i Tsjad og Mauritania er underernæring blant barn langt over 15 prosent og i Niger har hele 47 prosent av barna for lite mat. Konsekvensene av en matkrise i denne regionen vil bli svært alvorlige.

- Når barn får for lite mat over en lang periode går dette utover barnets vekst, helse og evne til å ta til seg kunnskap. Vi er bekymret for at vi vil få liknende bilder fra Sahel som vi ser fra Afrikas Horn, sier Havnelid.

Svært fattige

Sju av ti av de fattigste landene i Verden ligger i Vest- og Sentral-Afrika. Ekstrem fattigdom kombineres nå med sviktende avlinger og lite regn. Konsekvensene kan bli svært dramatiske.

- I januar 2011 advarte Røde Kors om matkrise på Afrikas Horn. Da så vi dessverre at Verden reagerte for sakte og det ble en ekstrem katastrofe, hvor mer enn 13 millioner mennesker ble rammet. Dersom vi klarer å reagere på situasjonen i Sahel allerede nå, så kan vi forhindre at vi får en like stor katastrofe der, avslutter Havnelid. 

Siste nytt fra Røde Kors