Venter fullt hus på samling om ungdomskriminalitet

Interessen for samlingen har vært stor, og arrangementet er nå fulltegnet med 90 påmeldte frivillige fra hele Agder, forteller arrangementsansvarlig, Ellen Rekdal.

Bakgrunnen er blant annet den nasjonale debatten om ungdomsvold og ungdomskriminalitet, kombinert med Røde Kors sine erfaringer fra arbeid med unge både i lokalsamfunn og i kriminalomsorgen.

– Mange får inntrykk av at ungdomskriminaliteten er ute av kontroll. Kunnskapen viser et mer nyansert bilde. Kriminaliteten er fortsatt konsentrert rundt en relativt liten gruppe unge, og vi vet at forebygging virker. Derfor ønsker vi å sette fokus på hva som faktisk hjelper, sier Birgit Weerts, rådgiver i Agder Røde Kors.

Frivilligheten er en del av løsningen

Vi besøker barn innsatt i Evje fengsel og har samlet erfaringer ved å være ukentlig på besøk. Visitor Elin Solheim kan dele sine erfaringer og inntrykk hvordan det er å besøke barn i fengsel.

Gjennom aktiviteter som Gatemegling og oppfølging av unge innsatte møter Røde Kors ungdom som står i fare for å falle utenfor, eller som allerede har erfaring med kriminalitet. Med på arrangementet har vi frivillige som vil lære oss mer om denne aktiviteten.

Erfaringene er tydelige: Mange av ungdommene strever med utenforskap, svake nettverk, fattigdom, bostedsutfordringer eller brutte relasjoner. Flere har falt ut av skole eller arbeidsliv og mangler gode arenaer for mestring.

– Når ungdom opplever tilhørighet, får positive rollemodeller og blir inkludert i fellesskap, reduseres risikoen for kriminalitet. Det handler ikke om å bagatellisere lovbrudd, men om å forstå årsakene og forebygge at flere havner i samme situasjon, sier Audun Myhre, distriktsleder i Agder Røde Kors.

Samling på et symbolsk sted

At samlingen arrangeres på Arendal fengselshotell er ikke tilfeldig. En del av programmet handler om hva som skjer når forebyggingen ikke lykkes, og hvordan samfunnet kan støtte unge før, under og etter møte med straffesystemet.

Røde Kors er bekymret for en utvikling der flere mindreårige fengsles, samtidig som alternativer som ungdomsoppfølging og tett individuell oppfølging har begrenset kapasitet.

– Vi vet at unge som begår lovbrudd ofte har store og sammensatte utfordringer. Samfunnet må både stille krav og gi hjelp. Ingen er tjent med at ungdom blir gående fra straff til ny kriminalitet fordi de mangler bolig, skoleplass eller et nettverk å komme tilbake til, sier Myhre.

Vil styrke de frivilliges rolle

Målet med samlingen er å gi frivillige økt kunnskap om ungdomskriminalitet, forebygging og Røde Kors sitt arbeid på feltet.

"Skal vi lykkes med å forebygge ungdomskriminalitet, må vi investere i ungdom før problemene vokser seg store."

Agder Røde Kors mener frivilligheten spiller en viktig rolle i det kriminalitetsforebyggende arbeidet.

- Skal vi lykkes med å forebygge ungdomskriminalitet, må vi investere i ungdom før problemene vokser seg store. Frivilligheten er en del av den løsningen, avslutter Myhre.