Alle fortjener en verdig alderdom

1. oktober markeres den internasjonale dagen for eldre. Det er en anledning til å løfte frem eldre menneskers liv, behov og bidrag i samfunnet, men også til å spørre om vi som samfunn gir eldre den tryggheten og verdigheten de har krav på.

For mange er alderdommen en god tid i livet. Men for andre blir dagene lange. Noen bor alene, har mistet ektefelle eller venner, eller har et lite nettverk rundt seg. Dager kan gå uten at de har noen å snakke med.

Ensomhet handler om mer enn å være alene. Manglende sosial kontakt kan påvirke både livskvalitet og helse. Derfor må en verdig eldreomsorg handle om mer enn medisiner, mat og pleie. Den må også handle om mennesket.

Agder Røde Kors er bekymret for utviklingen i eldreomsorgen. Vi blir stadig flere eldre, samtidig som det blir færre i arbeidsfør alder. Allerede i dag er det krevende å rekruttere og beholde nok helsepersonell.

Bemanningen må styrkes og tilpasses den demografiske utviklingen. Eldre skal få den helsehjelpen, ernæringen, hygienen og tryggheten de har krav på. Verdighetsgarantien må følges opp i praksis, slik at eldre får opprettholde rutiner, oppleve mestring og kunne delta i aktiviteter de selv ønsker.

Det offentlige ansvaret må være tydelig. Frivilligheten skal være et supplement, ikke en erstatning for lovpålagte tjenester.

Samtidig kan frivilligheten bidra med noe som ikke alltid kan måles i årsverk og budsjetter: tid og menneskelig nærvær.

Gjennom Røde Kors' Besøkstjeneste møter frivillige mennesker som trenger noen å dele hverdagen med. En besøksvenn kan komme på kaffe, bli med på tur, spille et spill, lese avisen eller bare sitte ned og prate.

Det høres kanskje lite ut. For den som er mye alene, kan det likevel bety mye. Hver fjerde eldre er uten omsorgspersoner rundt seg.

Men besøksvennen skal ikke gjøre kommunens jobb. Frivilligheten kan ikke og skal ikke overta ansvaret for helse- og omsorgstjenestene. Det offentlige må sikre at eldre får den hjelpen de har behov for.

Kommunene må også bli flinkere til å oppsøke eldre før behovene blir store. Særlig gjelder det eldre som bor alene, har lite nettverk eller står i en vanskelig økonomisk situasjon. Forebygging og sosial kontakt kan bidra til bedre livskvalitet og gjøre det mulig for flere å mestre hverdagen hjemme lenger.

For hva er egentlig en verdig alderdom?

Det er å få hjelp når man trenger det. Å bli behandlet med respekt. Å kunne bestemme over eget liv så langt det er mulig. Men også å ha noen å snakke med, noe å glede seg til og følelsen av fortsatt å høre til.

En verdig alderdom skal ikke være avhengig av økonomi, bosted eller hvor stort familienettverk man har. Det skal være en rettighet.

På Eldredagen feirer vi de eldre. La oss samtidig bruke dagen til å forplikte oss til å gjøre mer for at alle skal få en trygg, verdig og meningsfull alderdom.

Alle fortjener å bli sett. Alle fortjener å høre til. Alle fortjener en verdig alderdom.

Kristin Sagen Storbukås

Leder Distriktsråd omsorg Agder Røde Kors