«Å møte et medmenneske betyr alt»

Gjennom nærvær fra betjenter og engasjerte frivillige fra Røde Kors opplever mange at soningen kan inneholde både håp og verdighet. For «Tor» – som soner her – er én ting spesielt viktig: de jevnlige besøkene fra sin Røde Kors‑visitor, Åse Marit.

– Det handler om å se mennesket
Visitor Åse Marit i Lindesnes Røde Kors har besøkt «Tor» jevnlig siden han fikk tilbudet om en visitorordning. – Det handler om å møte et medmenneske med åpenhet og respekt, uavhengig av hva man har gjort, sier hun.

Hun understreker at visitorrollen handler om å være til stede – ikke som fagperson eller myndighet, men som et menneske med tid, nysgjerrighet og omsorg. – Besøkene betyr mer enn det går an å forklare, sier Tor. Å kunne snakke om helt vanlige ting gjør at jeg føler meg mer som meg selv.

Et fengsel med rom for trygghet
Tor beskriver avdelingen i Mandal som et sted der han blir møtt med respekt fra første dag. – Da jeg kom hit, ble jeg møtt av to blide betjenter som spurte om jeg trengte hjelp med bagasjen. Det var unikt å  bli møtt med en slik varme.
Han forteller om store grøntarealer, gode uteområder og et miljø der innsatte og ansatte møtes med ro og gjensidig tillit. – Vi kan senke skuldrene og være oss selv. Det er sjeldent i et høysikkerhetsfengsel.

Jul bak gjerdene – og betydningen av kontakt
Julen er en tøff tid for mange innsatte, og intet unntak for Tor. – Jeg har barn og barnebarn hjemme. Savnet er stort, spesielt i høytiden.
Ukentlige videosamtaler med familien hjelper, men han understreker hvor stor forskjell møte med frivillige gjør. – Når det blåser som verst, er det familien og de menneskene som stiller opp som betyr mest.

«Mat og prat»: små stunder med stor verdi
I tillegg til én‑til‑én‑besøk arrangerer visitorgruppen i Lindesnes Røde Kors felles mataktiviteter i flere avdelinger. Pizza, taco og vafler står jevnlig på menyen.

Solfrid Farestad, aktivitetsleder for visitorgruppen, forteller: – Vi deler oss i grupper og lager mat sammen. Det skaper gode samtaler og et fellesskap som mange savner i hverdagen.

Tor nikker gjenkjennende: – Man ser virkelig frem til slike dager. Helger og røde dager kan være tunge, men når frivillige kommer inn, gjør det hele helgen lysere.

Hvorfor bli visitor?
Visitorordningen er et av de mest meningsfulle frivillige tilbudene Røde Kors har i kriminalomsorgen. Frivillige får opplæring, veiledning og trygghet i rollen.

Som visitor:

• møter du et medmenneske som trenger noen å snakke med
• får du brukt erfaringene dine på en måte som gjør en konkret forskjell
• bidrar du til økt livskvalitet for personer i en sårbar situasjon
• blir du del av et trygt og støttende frivillig miljø

Visitor Åse Marit sier det slik: – Jeg ønsket å engasjere meg i noe meningsfullt. Nå stortrives jeg i visitorgruppen. Det er godt å høre til – og å vite at jeg bidrar med noe viktig.

Vi trenger flere frivillige – vil du være med?

Vi ønsker nå å rekruttere flere som kan tenke seg å bli visitor i Agder fengsel, avdeling Mandal og Froland.

Du trenger ikke spesiell kompetanse. Det viktigste er at du:

• er trygg, lyttende og nysgjerrig
• møter mennesker med respekt
• har tid til jevnlige besøk
• ønsker å bidra til små, men viktige endringer i et annet menneskes liv

Tor oppsummerer det slik:– De frivillige fra Røde Kors gjør fengselshverdagen mer menneskelig. Vi er utrolig takknemlige.

Vil du vite mer eller melde deg som visitor?
For Mandal, kontakt Solfrid Farestad, tlf. 417 64 734.
For Froland, kontakt: Brit Bengtsson, tlf. 994 87 857.
Det vil også bli holdt et informasjonsmøte om visitor i Røde Kors mandag 16. mars kl. 18 i Agder Røde Kors sine lokaler i Arendal, inngang vis à vis Batteriveien 3.

Sammen kan vi gi flere innsatte et pusterom, en samtale – og et glimt av normalen.