Visitorbesøkene som betyr mye – en fengselsbetjents perspektiv

Et møte med fengselsbetjent June 

Rett før jul møtte vi fengselsbetjent June Malnes Fredriksen i et besøksrom i Tromsø fengsel. Bakgrunnen for møtet er et langvarig og godt samarbeid mellom Tromsø Røde Kors, Tromsø fengsel og Kriminalomsorgen. I mange år har visitorer fra Tromsø Røde Kors besøkt innsatte jevnlig, og flere ganger i året arrangerer de også felles pizzakvelder – små pusterom i hverdagen bak murene i Tromsø. I den forbindelsen ønsket vi å belyse en ansatt sitt perspektiv på betydningen av visitorenes besøk i fengselet.

June har jobbet som fengselsbetjent i Tromsø fengsel siden 2003. Det som opprinnelig var ment å være et kort opphold, har blitt til over 20 år. Trivselen i jobben og i byen – gjorde valget enkelt. 

– Jeg stortrives i Tromsø, på jobben min og jeg heier på TIL. Så her er jeg fortsatt, sier hun med et smil.  

Raushet og kreativitet bak murene 

June forteller om hvor rause og kreative mange innsatte er. Hun har selv fått et diplom laget av en innsatt med tittelen «Månedens kontaktbetjent» laget av en «fornøyd innsatt».  

Vi blir også ofte bevertet med god mat. En gang fikk jeg en selvlaget oppskrift på en kake som ble å hete «Fengslende langpanne».  

Og for noen år tilbake hadde Tromsø fengsel laget en pepperkakeby av fengselsbygningen med krokodiller og annet spennende godteri. Tromsø fengsel vant denne konkurransen. 

Det er mange flinke folk som er innsatt, ifølge June. –De bidrar med baking, sosialt og lager fine ting på verkstedet, og mange gjør det bra i skolegangen bak murene. De bidrar inn med «sine skills».  

Ulike roller – samme mål 

– Betjent er betjent, visitor er visitor, sier June. Rollene er ulike, men målet er det samme: å gjøre hverdagen best mulig for de innsatte. 

De ansatte legger til rette for struktur og trygghet i hverdagen, mens visitorene bidrar med noe annet – tid, nærvær og sosial kontakt på frivillig basis. Det er nettopp dette som gjør innsatsen til visitorene spesiell. 

Frivillige som kommer når andre drar hjem 

I løpet av årene har June møtt mange visitorer fra Tromsø Røde Kors, og hun formidler stor respekt for innsatsen de legger ned. 

Hun forteller hvordan visitorene bruker fritiden sin, ofte på tidspunkt der «andre er hjemme». De møter presist opp, stiller samlet og fremstår som en trygg, positiv gruppe. For henne virker Visitortjenesten som et fellesskap – nærmest som en stor familie. 

Visitorene håndterer også utfordringer på en god måte. Dersom et besøk av ulike grunner ikke lar seg gjennomføre, møtes dette med forståelse og fleksibilitet, uten misnøye eller frustrasjon. 

June understreker at innsatte ofte setter pris på visitorer med livserfaring – mennesker som er lette å snakke med og som møter fengselslivet med gode holdninger. 

– Det er også veldig bra at det er menn blant visitorene. 

Når julen blir litt lettere å bære 

Juletiden er krevende for mange innsatte, og June løfter særlig frem hvilken betydning Visitortjenesten har i denne perioden og særlig at de tar med julegaver til alle innsatte på julaften. 

– Det er så koselig med julaften når visitorene kommer på besøk! Det er så bra at alle innsatte får julegaver og julekort. At julekortene er laget av ungdommer på Fellesverket til Tromsø Røde Kors, gjør det enda bedre! 

– Det er betryggende å vite at de innsatte får en best mulig julefeiring. For noen er det kanskje den eneste julegaven de får. 

Hun deler også et minne om en innsatt som i utgangspunktet nektet å delta i julepyntingen på avdelingen. Den innsatte «hatet julen» uten å utdype hvorfor. – Vi ønsker jo å pynte til jul i fellesskap, så jeg sa «prøv å feire jul». Så skjedde det noe positivt. Fra å være en «julehater» ble den innsatte nærmest til «Gjertrud» i The Julekalender, en som ønsker å pynte det koselig til jul. Det handler om å bestemme seg, sier June og berømmer at den innsatte selv valgte å prøve. 

–Det er så godt at visitorene er her! 

Pizzakveldene trekkes fram som særlig viktige, spesielt for innsatte på høy sikkerhet. June forteller at hun ofte merker når en innsatt har hatt besøk av sin visitor. 

– Av og til er de litt «snusfornuftige» etterpå. Da er det ganske lett å se at visitorene har vært innom. 

Kanskje handler det om å ha fått nye perspektiver og innspill – eller rett og slett å ha snakket med noen utenfra. 

June håper samarbeidet med Tromsø Røde Kors vil fortsette også i årene som kommer, og at dugnadsånden og engasjementet lever videre i nye generasjoner visitorer. 

– De innsatte prioriterer ofte møtet med en visitor foran andre aktiviteter. 

Fengselsbetjent June avslutter med et sitat hun selv har hørt fra en innsatt – ord som kanskje sier mer enn noe annet om betydningen av de frivillige i Visitortjenesten: 

«Han er på en måte den pappaen jeg aldri hadde.»