Presidenten på besøk hos Verdal fengsel

I begynnelsen av mars besøkte Røde Kors-president Siri Hatlen Verdal fengsel for å møte innsatte som deltar i prosjektet Fellesskap og førstehjelp. Prosjektet gir innsatte muligheten til å bli Røde Kors-frivillige, hvor de får opplæring og verktøy for å kartlegge behov, planlegge og gjennomføre helsefremmende tiltak i fengselet.

Styrker fellesskap og kompetanse

Fellesskap og førstehjelp ble startet som en pilot i Norge i 2020. Verdal fengsel var et av de første fengslene som deltok, og siden den gang har prosjektet blitt utvidet til flere fengsler over hele landet.

Målet med prosjektet er å styrke de innsattes evne til å hjelpe seg selv og hverandre, skape positive fellesskap og forbedre helsesituasjonen i fengselet. De innsatte får praktisk erfaring og kompetanse som kan være verdifull både under og etter soning.

Verdal fengsel som foregangsmodell

Erfaringer fra Verdal fengsel viser at prosjektet har hatt en positiv effekt på fengselsmiljøet. Spørreundersøkelser blant de innsatte tyder på at de Røde Kors-frivillige bidrar til økt trivsel og trygghet. Fengselsledelsen og lokalforeningen har vært sentrale i å tilrettelegge for at tiltakene fungerer godt i praksis.

Etter en rask introduksjon hos fengselsledelsen og en titt på kjøkkenets grønnsakshage ble presidenten med på deler av opplæringen som de innsatte får for å bli Røde Kors-frivillige i fengselet. Opplæringen handlet om prosjektledelse og organisering av aktiviteter, og der møtte hun fire innsatte som er på god vei til å bli frivillige.

Der foregikk det oppmuntrende tankeutveksling om alt fra nye maler for handlelister til forslag om bygging av hønsehus for å gjøre kjøkkenet selvforsynt med egg, samtidig med et tydelig fokus på den helsemessige positive effekten nærkontakt med dyr kan ha på de innsatte.

Presidenten fikk muligheten til å stille spørsmål om hvorfor de innsatte velger å bli Røde Kors-frivillige, og en rød tråd i tilbakemeldingene var å kunne være til hjelp for andre innsatte og bedre miljøet, og følelsen av å gjøre noe betydningsfullt i soningsperioden.

Et viktig samarbeid

I dag er det 39 aktive innsatte som er Røde Kors-frivillige fordelt på Verdal, Stavanger, Åna, Ravneberget, Halden og Søndre Vestfold fengsel. Prosjektet er et godt eksempel på hvordan samarbeid mellom Røde Kors, fengselsledelse og de innsatte selv kan bidra til et bedre soningsmiljø og økt mestringsfølelse

President Hatlen satte pris på å få førstehåndsinnsikt i hvordan de innsatte jobber med frivilligheten i fengselet og hvilke erfaringer de har gjort seg. ­

– Det har vært en veldig flott dag. Besøket i fengselet og møte med de innsatt-frivillige var både imponerende og hyggelig, sier Hatlen. Hun synes besøket gjorde inntrykk.

– Å høre de innsatte fortelle om deres motivasjon for å bli Røde Kors-frivillige ved å hjelpe andre innsatte og bidra til en mer positiv soningsopplevelse for alle var veldig interessant, og de jeg møtte var så flotte folk. Når de er ferdig med egen soning og skal ut i samfunnet igjen har de også med seg ny kompetanse og viktige erfaringer. Dette er et viktig samfunnsbidrag på så mange måter, slår Hatlen fast.