Røde Kors mobiliserer etter katastrofale jordskjelv i Venezuela
Det er en kamp mot klokka for å redde mennesker fra ruinene. Venezuela Røde Kors er i full aksjon, og Røde Kors-foreninger i hele regionen stiller opp for å hjelpe de rammede etter jordskjelvene.
– Omfanget er fortsatt ikke fullt kartlagt, men nødhjelpsinnsatsen har vært i gang fra minuttene etter. Jordskjelvene har ført til omfattende ødeleggelser og vil kreve en stor nødhjelpsinnsats i måneder framover, sier Jørgen Haldorsen, utlandssjef i Norges Røde Kors.
Hardest rammet er delstaten La Guaira og Gran Caracas. Strøm, telekommunikasjon og transport er forstyrret, og Maiquetías internasjonale lufthavn er midlertidig stengt. Venezuelas myndigheter har erklært unntakstilstand. Fra regionen har Røde Kors i både Colombia og Brasil sendt redningsteam til Venezuela.
Jordskjelvene som rammet tirsdag kveld med bare 39 sekunders mellomrom. Først et forhåndsskjelv på 7,2 og et hovedskjelv på 7,5 i Yaracuy-regionen. Skjelvene er blant de sterkeste landet har opplevd på over hundre år, og etterskjelv fortsetter å ramme området.
Venezuela Røde Kors leder innsatsen
Venezuela Røde Kors er operativt og leder den humanitære responsen. Fire skaderegistreringsteam ble sendt ut til de verst rammede områdene allerede natten etter skjelvene, og søk- og redningsteam er aktive i La Guaira og Caracas. 8 sykehus og 34 poliklinikker drevet av Venezuela Røde Kors er fortsatt i drift og tar imot skadde.
– Situasjonen er krevende også for hjelpearbeiderne selv. Venezuela Røde Kors har rapportert om alvorlige skader på sitt nasjonale hovedkvarter, og mange frivillige responderer på katastrofen mens de selv er berørt i sine egne nabolag, sier Haldorsen.
Røde Kors i hele regionen mobiliserer
Med kommunikasjonslinjene nede og mange familier adskilt, har Røde Kors-foreninger i ti land, Ecuador, Colombia, Mexico, Costa Rica, Honduras, Argentina, Chile, Panama, Paraguay og Uruguay, aktivert sine tjenester for å gjenopprette familiekontakt. Disse landene er hjem til store venezuelanske diaspora-samfunn, og arbeidet med å hjelpe folk finne igjen sine nærmeste er en viktig del av den samlede responsen.
– Når katastrofer som dette oppstår stiller Røde Kors-foreninger i mange land opp for hverandre, ikke bare med materiell hjelp, men også med tjenester som hjelper familier å finne hverandre igjen, sier Haldorsen.
Massiv internasjonal respons
Innen 48 timer etter katastrofen lanserte Det internasjonale Røde Kors-forbundet (IFRC) en nødhjelpsappell på 50 millioner sveitsiske franc for å hjelpe 300 000 mennesker, med hovedfokus på La Guaira og Gran Caracas. IFRC hadde allerede tildelt 2 millioner sveitsiske franc, tilsvarende ca 24 millioner norske kroner, fra sitt katastrofefond (DREF) og har sendt de første 17 tonnene med nødhjelp. Forsendelsen inneholder blant annet presenninger, myggnett, kjøkkenutstyr, vannfiltre og førstehjelpsmateriell.
– Behovene i den nærmeste fasen er fortsatt søk- og redning, nødly til familier som har mistet hjemmet, akuttmedisinsk hjelp inkludert traumebehandling og psykososial støtte. Vi vet at katastrofer som denne etterlater dype spor, ikke bare i form av ødelagte bygninger og fysiske skader, sier Haldorsen.