Vis bildetekst
Språkkafé og felleskap
I det lille tettstedet Mehavn, ytterst på Nordkinnhalvøya i Finnmark har den lokale Røde Kors-foreningen opplevd en stor vekst de siste årene.
Tekst og foto Ingeborg Øien Thorsland/Røde Kors
På kort tid har flere aktiviteter blomstret opp og nye medlemmer kommet til forteller lokalforeningsleder Mairen Akerhei.
Mehamn er med sine i underkant 1000 innbyggere og mange nasjonaliteter et multikulturelt samfunn.
De mange fiskebrukene i Gamvik kommune trekker hvert år til seg sesongarbeidere fra hele verden, fra Kapp Verde i sør til Island i nord. I tillegg kommer flyktninger som skal etablere nye liv helt nord i Norge.
– Vi har lenge sett behovet for en møteplass. Med språk som base er det mulig å nå ut til alle, sier lokalforeningsleder Mairen Akerhei.
En møteplass for alle
Norsktrening for bygdas mange nasjonaliteter er et populært tilbud som lokalforeningen startet opp igjen i fjor. Oppmøtet har variert litt, men denne ettermiddagen i april er alle bordene i lokalet til Røde Kors fylt opp.
– Jeg får nesten gåsehud med så mange til stede, smiler Mairen, som denne kvelden kan telle 11 voksne og flere barn rundt bordene i det lille lokalet.
Kaffekoppene fylles opp, og praten går livlig i gruppene. Noen forsyner seg for andre gang med hjemmelaget eplekake og is. Valeriia (toppbildet) fra Ukraina har deltatt flere ganger, og i dag er hun ekstra fornøyd med å ha fått med seg mannen sin på språkkafe.
– Jeg trenger å trene på grammatikken min, og det beste er å prate med andre mennesker, sier Valeriia på et nesten perfekt norsk.
Trygghet og selskap
May-Helena Kivikoski er nestleder i lokalforeningen og en av pådriverne bak språkkafeen.
– Det er en trygg og rolig atmosfære her, og man velger selv om man bare vil sitte og lytte eller ønsker å delta aktivt. Noen er kanskje litt usikre første gang, og venter gjerne noen ganger før de prøver å snakke norsk, sier hun.
God vekst
I dag har lokalforeningen rundt 35 aktive frivillige og omtrent 100 medlemmer, noe som tilsvarer rundt 10 prosent av befolkningen. Etter mange års fravær ble hjelpekorpset i Mehamn startet opp igjen i 2022.
Denne våren har Barnas Røde Kors kommet i gang, til stor glede for bygdas yngste.
Det er en trygg og rolig atmosfære her…
– Vi har opplevd en betydelig økning i medlemsmassen de siste årene, noe som har gjort det mulig å få ting til å skje. Dette har også økt vår synlighet, som igjen har vekket større interesse for aktivitetene våre, og for å bli medlem, sier Mairen Johansen Akerhei.
