Proporsjonalitetsprinsippet

Prinsippet innebærer at den sivile følgesskaden ikke kan være for omfattende i forhold til den forventede konkrete og direkte militære fordelen. Denne vurderingen må gjøres i forkant av et angrep på et lovlig mål. Dersom angrepet er antatt å forårsake skade som er for omfattende i forhold til den forventede konkrete og direkte militære fordelen er angrepet forbudt å gjennomføre.

Når den angripende part skal vurdere hvilken skade et angrep vil forårsake, skal sannsynlige indirekte skader også medregnes. Hvis et sykehus gjøres ubrukelig etter et angrep, har det konsekvenser for hele den befolkning som bruker sykehuset, og ikke kun for de som befinner seg der på tidspunktet angrepet skjer. Dette betyr at terskelen for å angripe et sykehus alltid vil være svært høy.

De stridende partene skal hele tiden i størst mulig grad sørge for å skåne sivilbefolkningen og sivile objekter. De skal ta alle praktiske mulig forholdsregler for å unngå, og under alle omstendigheter begrense skade av sivile og skade på sivile objekter. Dette sikrer ivaretakelse av distinksjonsprinsippet og proporsjonalitetsprinsippet. Dette sikrer ivaretakelse av distinksjonsprinsippet og proporsjonalitetsprinsippet.

Sivile objekter og personer er beskyttet og skal ikke angripes. Sivile objekter kan likevel bli militære mål dersom det for eksempel brukes til å gi et effektiv militært bidrag. Dersom helsefasiliteter brukes militært, kan de bli lovlige mål. Det betyr likevel ikke at man kan gå til angrep uten videre.