En besøksvenn utenom det vanlige

Tekst og foto: Inger-Marit Knap Sæby / Ingeborg Øien Thorsland 

I solveggen utenfor Østsiden dagsenter i Fredrikstad er både temperaturen og mottakelsen varm når lille Melvin kommer trippende på fire små høver med Røde Kors-kappen over ryggen, som en hvilken som helst annen superhelt.  

Annethe Vodrup (92) gir Melvin en gulrotbit mens hun klapper ham kjærlig på halsen. 

– Jeg er kjempeglad i hester, de er så flotte dyr. Det vil jeg gjerne bli i mitt neste liv. Jeg er jo så gammel, så det blir vel ikke så lenge til, sier hun og blunker lurt. 

Besøksvenn med hest 

Annethe småsnakker med Melvin og forteller ham hvor flott han er, mens han takknemlig forsyner seg av flere gulrotbiter. Praten går livlig og ponnieier Trude Olavesen forteller at en matglad shetlandsponni som Melvin gjerne forsyner seg av både bananer og matpakker, om han får sjansen.  

– Jeg er oppvokst på gård, så dette er aller tiders. Vi hadde en stor hest som ble brukt på jordet, det fantes ikke små ponnier da jeg vokste opp, forteller Helene Andersen.   

I litt over et år har Trude vært besøksvenn med hest. I dag er Steinar Ladim med som sjåfør, begge er frivillige i Moss Røde Kors.  

– Melvin er en ponni jeg og en venninne reddet, og vi lurte på hva vi skulle bruke ham til. Vi kom frem til at vi ønsket å bruke ham til å glede andre, og reiser gjerne ut til både sykehjem og dagsenter. Han er veldig snill og tålmodig, så det viste seg at han passer godt til dette, forteller Trude. 

Les også: Det er mye omsorg i vafler

Selv om Melvin ikke har lang erfaring som frivillig Røde Kors-hest, lærte han seg raskt hva som anses som god toalettskikk blant besøksvenner. Hester er ellers ikke så nøye på hvor og når de letter på trykket.  

– Vi besøkte et sykehjem der vi måtte være innendørs på grunn av dårlig vær. Da vi kom ut igjen hadde Melvin en lang toalettpause, det var tydelig at han hadde valgt å holde seg, forteller Trude lattermildt.  

Viktig med nærhet 

I år har Melvin fått selskap av to andre shetlandsponnier i Moss Røde Kors, slik at de har mulighet til å glede enda flere i løpet av året. I tillegg tilbyr de besøksvenn med hund, så det kan bli mange firbeinte besøk fremover. 

– Det er noe eget ved det å få være rundt dyr. Det å føle en nærhet til noe, det er viktig. Mange har hatt hund eller andre husdyr tidligere, disse besøkene gir dem mulighet til å bruke omsorgen sin igjen, sier vernepleier Magne Steen ved Østsiden dagsenter.  

Les også: Besøkshunden Peppy sprer mye glede

Han forteller at dagsenteret er et viktig tiltak for å forebygge ensomhet og depresjon blant eldre som fortsatt bor hjemme, og at frivillige besøk med og uten firbeinte venner betyr mye både for brukerne og de ansatte. 

– Vi blir stadig flere eldre i samfunnet, og færre som kan jobbe med dem. Frivillighet blir stadig viktigere for å kunne gi god omsorg til alle også fremover, tror han.